UAE được xem là "kẻ thù chung" của Đông Nam Á khi một mình rơi vào bảng đấu với 4 đội còn lại đều thuộc khối Asean. Sức mạnh của đội bóng duy nhất đến từ Tây Á ở bảng G vòng loại World Cu 2022 đã lộ diện khi UAE có chuyến làm khách trước Malaysia diễn ra tối 10/9. Trong khi đội bóng được đánh giá mạnh nhất bảng đấu chưa kịp làm nóng người thì đội chủ nhà Malaysia đã có được bàn thắng ở phút đầu tiên với cú đánh đầu thành bàn của Syafid.

Lợi thế sân nhà, Malaysia chơi sòng phẳng với UAE, thậm chí đội chủ nhà còn tạo ra được nhiều cơ hội nguy hiểm. Tuy nhiên, với lối đá khác biệt và UAE đã có được bàn thắng san bằng tỷ số 1-1 trước khi hiệp một khép lại. Sang hiệp hai, UAE có thêm bàn thắng nữa do công của Ali Mabkhout ở phút thứ 75 qua đó ấn định chiến thắng 2-1.

Phát biểu sau trận đấu, HLV Tan Cheng Hoe tỏ ra tiếc nuối: "Nhìn chung, các học trò của tôi đã có một màn trình diễn xuất sắc. Điều duy nhất mà họ chưa làm được là khả năng duy trì nhịp độ thi đấu và áp lực về phía khung thành đối phương. Trong hiệp 1, đặc biệt là trong 20 phút đầu tiên, chúng tôi lẽ ra đã phải có thêm được những bàn thắng.

Các cầu thủ hiểu rằng họ đang thi đấu trước một đội bóng có chất lượng cao hơn. Vì thế, việc chơi với tốc độ cao để tạo ra sức ép lớn là điều cần thiết. Hơn nữa, họ cũng cần phải chắt chiu từng cơ hội được tạo ra".

Về sức mạnh của UAE, HLV Tan Cheng Hoe cho rằng: "UAE là đội bóng có lối đá tư duy hiện đại. Họ chỉ có duy nhất 2 cơ hội đáng kể trong trận đấu, và họ đã có được 2 bàn thắng. Dù sao, tôi vẫn tự hào về các cầu thủ của mình".

Nhà cầm quân người Malaysia cũng mon muốn các học trò sớm quên đi thất bại này để hướng đến trận đấu làm khách trước Việt Nam trên sân Mỹ Đình vào ngày 10/10 tới: “Chúng tôi vẫn còn nhiều trận đấu ở phía trước. Trách nhiệm của tôi bây giờ là phải giúp các cầu thủ chuẩn bị thật tốt cho những trận đấu đó, đặc biệt là chuyến làm khách đến sân của Việt Nam”, ông Tan Cheng Hoe kết luận.