Ông Akira Nishino trở thành HLV trưởng ĐT Thái Lan vào hồi đầu tháng 8 năm nay. Nhiệm vụ của vị chiến lược gia người Nhật Bản là tìm lại cảm giác chiến thắng cho Thái Lan tại vòng loại World Cup. Ngoài ra, ông còn phải giúp U22 Thái Lan vô địch SEA Games 30 diễn ra vào cuối năm. Đó là còn chưa kể tới VCK U23 châu Á 2020 sẽ diễn ra trên sân nhà của họ.

Theo HLV Totchtawan Sripan, trợ lý của ông Nishino tại các cấp ĐTQG, ban đầu ông thầy người Nhật Bản rất thắc mắc rằng tại sao ông phải kiêm nhiệm ở ĐT U22 Thái Lan và tham dự một giải đấu mang tên là SEA Games. 

“Ông ấy hoàn toàn không biết gì về SEA Games cả,” – Totchtawan Sripan, vị HLV từng một thời khoác áo CLB Hoàng Anh Gia Lai nói. “Ông Nishino không biết tới sự tồn tại của giải đấu này và thắc mắc việc phải kiêm nhiệm dẫn dắt đội U22 Thái Lan.

Nhưng sau đó, ông Nishino hiểu ra rằng SEA Games rất quan trọng. NHM bóng đá Thái Lan rất mong chờ tấm HCV và ông ấy rất muốn đáp ứng kỳ vọng của họ.

Chúng tôi hiện đang làm việc với nhiều áp lực. U23 Thái Lan có tới 60-70 triệu người dân ủng hộ. Họ muốn có tấm HCV. Vì vậy, cả đội cần phải chuẩn bị tốt nhất về thể chất và tinh thần.”

U22 Thái Lan nằm cùng bảng với Việt Nam, Indonesia, Lào và Brunei ở vòng bảng SEA Games 30. Việt Nam và Thái Lan được kỳ vọng sẽ là 2 đội giành vé đi tiếp dù Indonesia cũng rất mạnh.