Man City vs MU là màn so tài mà cả hai đều không được phép thua. Chính xác hơn, cả hai cần 3 điểm để cụ thể hóa những mục tiêu của mình. The Citizens cần 3 điểm để duy trì khoảng cách với Liverpool. Quỷ đỏ cần thắng để tiếp tục tham vọng kết thúc Ngoại hạng Anh 2021/22 ở một vị trí trong Top 4.
Man City đã thắng MU với tỷ số 2-0 ngay tại sân Old Trafford ở trận lượt đi. Red Devils thi đấu không tồi ở thất bại đó nhưng những sai lầm mang tính cá nhân khiến Quỷ đỏ trả giá. Eric Bailly, cầu thủ ‘giúp’ The Citizens ghi bàn thắng đầu tiên thậm chí nhận điểm 5.3 từ Whoscored.com.
Tuy nhiên, dẫn dắt MU khi đó vẫn là HLV Ole Gunnar Solskjaer. Quỷ đỏ đã có nhiều thay đổi dưới sự ‘chèo lái’ của HLV trưởng tạm quyền Ralf Rangnick. Dưới đây là những ‘điểm nóng’ có thể định đoạt cục diện màn thư hùng diễn ra tại sân Etihad.
1. Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo dĩ nhiên là cái tên đáng chú ý đầu tiên khi đề cập đến trận derby Manchester vào Chủ nhật (6/3). Siêu sao người Bồ Đào Nha chỉ ghi được 1 bàn thắng trong 10 lần ra sân gần nhất trên mọi đấu trường cho MU. Không hẳn CR7 không có cơ hội nhưng việc thường xuyên bỏ lỡ khiến anh nhận về những chỉ trích.
Ronaldo thất vọng ra mặt trong trận hòa không bàn thắng với Watford vào cuối tuần trước. Liệu sự thất vọng ấy cùng những lời chỉ trích ấy có thể biến thành động lực để siêu sao 37 tuổi ‘tỏa sáng’ tại Etihad?
Bản thân CR7 có lẽ thực sự quyết tâm khi tái ngộ Man City nhưng có lẽ khả năng anh đá chính không thực sự cao. Tuổi tác và lối chơi pressing với cường độ cao mà HLV Rangnick đang vận hành khiến anh không còn phù hợp để ra sân từ đầu. Nhiều khả năng Ronaldo phải chờ cơ hội thể hiện bản thân khi được vào sân trong hiệp 2.
2. MU chơi theo cách nào?
MU toàn thắng cả 3 trận derby Manchester gần nhất diễn ra tại sân Etihad. Tuy nhiên, cả 3 chiến thắng ấy đều xảy ra khi Quỷ đỏ còn được dẫn dắt bởi HLV Ole Gunnar Solskjaer. Solsa đặc biệt thành công khi để Red Devils chơi phòng ngự - phản công trước The Citizens.
Tuy nhiên, HLV Ralf Rangnick nhiều khả năng không để MU ‘nhún nhường’ như vậy. HLV tạm quyền tới từ Đức thực sự ‘cuồng’ thứ bóng đá pressing với cường độ cao. Ông luôn yêu cầu các cầu thủ giành lại bóng và tạo ra cơ hội trong thời gian sớm nhất.
Kể từ khi ông Rangnick được bổ nhiệm, MU tạo ra tổng cộng 160 cơ hội tại giải Ngoại hạng Anh. Không một CLB nào tạo ra nhiều hơn Quỷ đỏ trong cùng khoảng thời gian. Sự tiến bộ ấy càng khiến HLV 63 tuổi quyết tâm ‘chơi sòng phẳng’ với Man City ngay tại ‘sào huyệt’ của đối thủ này.
3. Khoảng trống Ruben Dias
Việc Ruben Dias không thể thi đấu trận derby này khiến HLV Pep Guardiola cùng các cổ động viên của Man City lo lắng. Tầm quan trọng của Ruben Dias với The Citizens chẳng khác gì Virgil van Dijk với Liverpool.
Do Nathan Ake cũng chưa bình phục nên ông Guardiola chỉ còn 1 lựa chọn duy nhất cho vị trí trung vệ thi đấu bên cạnh Aymeric Laporte: John Stones. Tuy nhiên, John Stones và Laporte không thường xuyên thi đấu cùng nhau nên hệ thống phòng ngự của The Citizens khó chắc chắn như khi có Ruben Dias trên sân.
Các cầu thủ giàu tốc độ bên phía MU như Jadon Sancho, Anthony Elanga… có thể khai thác khoảng trống mà Ruben Dias bỏ lại. Mặt khác, việc Man City thường xuyên đẩy cao đội hình cũng giúp các cầu thủ phía trên của Quỷ đỏ có nhiều ‘đất diễn’ hơn. Liệu Bruno Fernandes cùng các đồng đội có thể cải thiện khả năng dứt điểm để ghi bàn tại Etiahad?
4. Kevin de Bruyne vs Fred
Kevin de Bruyne như thường lệ vẫn là ‘bộ não’ trong lối chơi của Man City. Các cầu thủ bên phía MU vì thế cần đặc biệt để ý tới ngôi sao người Bỉ.
Trong số các cầu thủ hiện tại, Fred có khả năng đeo bám tốt nhất khi chơi kiểu 1-kèm-1. Vì vậy, HLV Ralf Rangnick hứa hẹn sẽ cắt cử riêng tiền vệ người Brazil để theo sát Kevin Bruyne trong trận đấu này.
Nếu Fred có thể hạn chế được tầm hoạt động của Kevin Bruyne, MU hứa hẹn tạo ra thế trận tích cực trước Man City. Nếu Fred ra sân từ đầu, khả năng cao là Paul Pogba dự bị. Bên cạnh đó, nếu hoàn toàn tập trung vào việc theo kèm Bruyne, Fred sẽ ít đang cao hơn thường lệ và Quỷ đỏ thiếu đi 1 phương án luân chuyển bóng.
5. Cầu thủ dự bị
Băng ghế dự bị là nơi ‘cứu cánh’ mỗi khi 11 cầu thủ đá chính tỏ ra bế tắc hoặc cần sự thay đổi trong lối chơi. Thời gian gần đây, HLV Ralf Rangnick tương đối ‘mát tay’ với những sự thay đổi của mình.
Trong chiến thắng trước Leeds, HLV Rangnick đưa Fred và Anthony Elanga vào sân từ giữa hiệp 2. Cả 2 cầu thủ này đều điền tên lên bảng điện tử. Trước đó, vị ‘thuyền trưởng’ tạm quyền người Đức thay Elanga bằng Marcus Rashford ở trận đấu với West Ham. Kết quả: Rashford trở thành cầu thủ ghi bàn giúp MU thắng với tỷ số 1-0.
Lựa chọn từ băng ghế dự bị của HLV Ralf Rangnick ở trận đấu với Man City hứa hẹn còn phong phú hơn vì có cả Ronaldo lẫn Pogba. Trong khi đó, The Citizens dưới dự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola chưa bao giờ thiếu những cầu thủ chất lượng từ băng ghế này.
