Tại Asian Cup 2019, Trung Quốc dễ dàng vượt qua vòng bảng và đánh bại Thái Lan ở vòng 1/8. Thế nhưng, đội bóng này lại để thua bạc nhược trước Iran với tỷ số 0-3 ở tứ kết và đành nói lời chia tay giải châu lục sớm mặc dù họ có sự đầu tư rất nhiều. Ngay khi bị loại, HLV Marcello Lippi đã chia tay đội tuyển nước này sau khi hết hợp đồng và một cuộc “đại phẫu” lại sắp bắt đầu với bóng đá Trung Quốc.

Sau khi các cầu thủ về nước từ UAE, báo giới và người hâm mộ Trung Quốc đang nghi ngờ phải chăng đã có dấu hiệu dàn xếp tỷ số ở trận đấu này. Dư luận Trung Quốc cũng đặt dấu hỏi tương tự, khi mà cả 3 bàn thua của các trung vệ Trung Quốc đều từ các sai lầm cá nhân chứ không phải do Iran tổ chức tấn công hay. Đúng lúc này thì xuất hiện thông tin 4 cầu thủ Trung Quốc tham gia cá cược.

Theo tài khoản Twitter mang tên Wild East Football chuyên đưa tin về bóng đá Trung Quốc, một cựu cầu thủ của CLB Jiangsu Suning ở giải China Super League đã tiết lộ rằng có một nhóm gồm ít nhất 4 tuyển thủ Trung Quốc đã tham gia cá cược với số tiền rất lớn vào kết quả "Iran sẽ thắng Trung Quốc" ở tứ kết Asian Cup 2019.

Nhóm cầu thủ này gồm Hao Junmin, Wu Xi, Feng Xiaoting và Shi Ke. Họ ra sân ngay từ đầu trong trận đấu với Iran. Tiền vệ Wu Xi và trung vệ Feng Xiaoting đã bị thay ra rất sớm lần lượt các phút 25 và 28; còn tiền vệ Hao Junmin và trung vệ Shi Ke thi đấu hết 90 phút. Tài khoản Twitter này cũng đã đăng tải đoạn tin nhắn trên WeChat của nhóm cầu thủ trên về việc tham gia cá độ.

Theo tờ Titan Sports của Trung Quốc, HLV M.Lippi sau trận thua Iran đã chỉ dự cuộc họp báo chóng vánh sau trận đấu, rồi sau đó ông ra xe riêng đi cùng vợ và không trở lại đi cùng xe buýt chở đội Trung Quốc như mọi khi. Cũng theo một số nguồn tin, dường như ông Lippi đã rất bực tức và đập phá phòng thay đồ sau khi hiệp 1 khép lại.

Nhiều người cho rằng cầu thủ Trung Quốc hưởng lương khá cao tới mức gần đây giải Super League đã phải ban hành hạn ngạch về tiền lương cho cầu thủ nội tối đa 1,5 triệu USD/năm, tương đương 35 tỷ đồng/năm. Do đó, không có chuyện cầu thủ bán độ vì tiền. Hiện, các nhà chức trách Trung Quốc bắt đầu vào cuộc để điều tra.