Tính cách dị biệt, ngang tàng của Zlatan Ibrahimovic xuất phát từ tuổi thơ dữ dội mà anh từng phải trải qua. Zlatan Ibrahimovic sinh tại Malmo, Thụy Điển trong một gia đình nhập cư. Bố anh, ông Sefik Ibrahimovic là một bảo vệ người Bosnia. Còn mẹ anh, bà Jurka là một nhân viên quét dọn mang 2 dòng máu Croatia và Albania. 

Năm Zlatan Ibrahimovic 2 tuổi, bố mẹ anh ly hôn. Zlatan Ibrahimovic ban đầu ở với mẹ, nhưng sau khi bà bị đi tù vì trộm cắp đồ, anh lại chuyển sang ở với bố - một con sâu rượu đích thực.

Ibrahimovic:

Giống như tuổi thơ của mình, Ibrahimovic khởi đầu sự nghiệp cũng đầy trắc trở. Anh ký hợp đồng với Malmo FF năm 15 tuổi, nhưng sau đó thu nhập khó khăn thế là anh bỏ về làm công nhân bến cảng Malmo. Được HLV thuyết phục trở lại, Zlatan Ibrahimovic lại húc đầu một đồng đội trên sân tập và bị bố mẹ anh này viết thư, thu thập chữ ký, đòi đuổi cổ khỏi CLB.

Ibrahimovic ra mắt đội một Malmo FF năm 18 tuổi và sau đó đưa CLB này thăng hạng. Và anh cần một bến đỗ đẳng cấp hơn. Ajax, sau đó đã chi 80 triệu kronor để đưa anh về Ajax Amsterdam. Và phần còn lại thuộc về lịch sử.

Ibrahimovic:

“Lần cuối cùng tôi khóc là khi tôi không nhận được tiền lương từ Malmo FF. Tôi đã viết thư cho ban tổ chức giải đấu và yêu cầu họ trừ đi mỗi ba điểm tôi giành được cho Malmo FF. 

Hội đồng lãnh đạo cho biết 'tiền của tôi đã được trả cho bố mẹ tôi vì theo luật, tôi còn quá trẻ để nhận mức lương chính thức'. Tôi đã nói với ban lãnh đạo giải đấu rằng tôi còn quá trẻ để trở thành vua phá lưới và giành chức vô địch cho Malmo FF theo luật, vì vậy họ không được trao ba điểm cho tôi cho đến khi tôi đủ tuổi. 

Ibrahimovic:

Ngày hôm sau tiền của tôi đã được chuyển vào tài khoản của tôi. Tôi già hơn luật.”