Arsenal đã chiêu mộ thành công trung vệ người Italia, Riccardo Calafiori, với giá 45 triệu bảng. Cầu thủ này được kỳ vọng sẽ nâng cao chất lượng hàng thủ Arsenal với khả năng chuyền bóng và điều phối tốt.

Calafiori được mệnh danh là “Nesta mới” hay “Maldini mới” để nói về lối chơi hào hoa của cầu thủ này. Tuy nhiên, có thể người ta sẽ không thấy được hình ảnh của Calafiori như ngày nay nếu như anh không vượt qua cú sốc rất lớn.

Năm 2016, khi còn khoác áo đội trẻ AS Roma, Calafiori từng dính chấn thương rất nặng trong trận đấu với đội trẻ Viktoria Plzen vào tháng 10/2018. Kết quả, hậu vệ người Italia đã bị đứt toàn bộ dây chằng đầu gối trái.

Bác sĩ phẫu thuật cho Calafiori ở thời điểm ấy là Freddie Fu thậm chí đã sửng sốt trước ca phẫu thuật. Ông đã so sánh chấn thương của trung vệ này với một vụ tai nạn xe máy.

Ngay sau đó, Dzeko đã lập cú hat-trick ở đấu trường cúp C1 châu Âu. Anh đã giơ áo đấu của Calafiori để bày tỏ sự ủng hộ. Huyền thoại của AS Roma, De Rossi, đã giúp đỡ đưa Calafiori di chuyển từ nhà đến trung tâm huấn luyện trong những tuần tiếp theo.

Tân binh Arsenal, Calafiori từng suýt mất nghiệp, bị Mourinho thải loại - Ảnh 1
Calafiori dính chấn thương rất nặng vào năm 2018

Quá trình phục hồi chức năng của Calafiori rất khắc nghiệt. Nó chủ yếu diễn ra ở Mỹ. Tuy nhiên, trung vệ này đã trở lại đầy phi thường sau 12 tháng. 

Giờ đây, Calafiori có cơ hội trở lại Mỹ sau 6 năm kể từ ngày kinh hoàng đó. Anh vẫn không thể tin nổi vì sao mình có mặt tại đây, với vị thế hoàn toàn mới. Anh đã ôm chầm lấy HLV Arteta trong niềm vui sướng ngập tràn.

Có điều ít ai biết, ngay cả khi trở lại thần kỳ sau chấn thương, cuộc sống của Calafiori ở AS Roma không dễ dàng. Anh là một trong cái tên tệ nhất của AS Roma trong trận thua 1-6 trước Bodo Glimt ở cúp C3 châu Âu vào năm 2021. Sau đó, HLV Mourinho tức giận và tống khứ trung vệ này rời khỏi AS Roma ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông.

Chỉ tới khi thi đấu cho Basel, Calafiori mới có thể là chính mình. Anh là nhân tố chính giúp Basel lọt vào bán kết cúp C3 châu Âu mùa giải đó. Tới mùa Hè năm ngoái, Calafiori trở về Serie A khoác áo Bologna và làm nên câu chuyện thần kỳ.

Tân binh Arsenal, Calafiori từng suýt mất nghiệp, bị Mourinho thải loại - Ảnh 2
Calafiori bị đẩy khỏi AS Roma không thương tiếc

“Mourinho đã quyết định bán tôi. Thế nhưng, chúng tôi vẫn có mối quan hệ tốt đẹp khi trao đổi bằng tin nhắn. Ông ấy đã rèn luyện tính cách và nhân cách của tôi. Ông ấy luôn yêu cầu các cầu thủ cố gắng 200% trong những buổi tập”, Calafiori tâm sự.

Bên cạnh đó, trung vệ này còn biết ơn HLV Thiago Motta, người đã giúp anh lên đỉnh cao cùng Bologna. “Tôi đã được tiếp xúc với thứ chiến thuật chưa từng thấy trước đây”, Calafiori tâm sự.

Sóng gió cùng sự khắc nghiệt đã tôi rèn nên con người của Calafiori. Giờ đây, cầu thủ này đứng trước cơ hội lớn trong sự nghiệp. Nếu thành công ở Arsenal, tên tuổi và tài năng của Calafiori sẽ vươn lên một tầm mới.